Московская и санкт-петербургская фонетические школы

В настоящее время существует два основных направления в учении о фонеме: московская фонологическая школа (МФШ), или морфологическое направление, и санкт-петербургская фонологическая школа (ленинградская), или фонетическое направление.

Морфологисты исходят из того, что фонема включает в себя весь ряд позиционно чередующихся звуков в сильной и слабых позициях, но фонемой считается из этого ряда только звук в сильной позиции в одной и той же морфеме. В слабой же позиции звук считается вариантом этой фонемы. Так, в слове «вода» (ва^{^}да^/ ) по теории МФШ предударная «а» является вариантом фонемы «о», так как в сильной позиции (корневой морфеме) мы имеем звук «о» - во^/ды. Другими словами, морфологистов не интересует то, как тот или иной звук звучит в слове, а для них важно то, какой звук будет находиться в морфеме в сильной позиции.

Фонетисты (СПФШ) считают, что фонема представляет собой непересекающееся множество звуков, что каждая фонема имеет свой набор вариантов, отличный от набора вариантов любой другой фонемы. То есть варианты разных фонем ни в одной из позиций не должны совпадать и перекрещиваться. Поэтому в слове «ва^{^}да^/» предударная «а^{^}» является представлением фонемы «а», так как он больше похоже на «а», чем на «о». По этой теории в формах «вода» и «воды» в корневой морфеме чередуются фонемы «а» и «о».

Эти два подхода непримиримы. Дискуссия идет несколько десятков лет. В обоих подходах имеются сильные и слабые стороны. Первая теория хороша своей связанностью с составом слова и с морфологией, она больше соответствует теории фонемы как самостоятельной единицы, но в практическом отношении слабее, чем фонетическая теория. Фонетическая же теория ближе к практике, к реальному произношению, ее легче усваивать иностранцам, она проще, логичнее, в ней почти нет исключений, но тоже имеются недостатки.