Факультативное занятие - часть учебной работы, которую еще называют спецкурсами. Цель - расширить знакомство учащихся с наиболее значимыми явлениями историко-литературного процесса, с основными закономерностями словесного искусства, открыть простор для развития склонностей и способностей учеников. Основные принципы организации: добровольность, избирательность, научность, системность. Включают обычно от 10 до 25 учащихся,  на них может прийти каждый желающий. Факультативное занятие проводится раз в неделю как сдвоенные уроки в рамках школьного расписания или вне его. Основные виды деятельности учащихся: исследовательскя работа, самостоятельная работа. Форма проведения: урок-лекция (редко), семинар, исследование, конференция. Темы могут быть монографическими и обзорными, обобщающими и конкретизирирующими. Расширяется на факультативных занятиях: знакомство с критической литературой, рамки словарной работы, выразительного чтения, устных выступлений, письменной речи. Главный принцип построения занятий - хронологический. Этапы изучения: вводное занятие, основной материал, итоговое занятие. Факультативные занятия также должны быть связаны и с внеклассной работой (вечера, выставки).

Сейчас вводятся элективные курсы в школах с профильным обучением. Их цель -  в 9 классе подготовить к выбору профиля класса,  в 10-м - соориентировать в выборе профессии. Могут занимать  6-17 часов, так как ученики должны посетить несколько курсов за год (3-4). В 10-11 кассах они рассчитаны на 17-34 часа. Формы и методы те же, например, формы организации деятельности: коллективная, групповая, парная, индивидуальная. Для таких курсов существуют специальные программы.